鳳陽是明朝開國皇帝朱元璋的故鄉(xiāng)，是安徽省一個普普通通的縣，但是，這里卻有幾樣東西很出名。其中之一就是鳳陽人的絕活――鳳陽花鼓，這是鳳陽民間獨有的傳統(tǒng)藝術，在全國都很有影響。

花鼓是我國一種民間歌舞，南宋時期就有記載，是由農民在田間插秧時擊鼓演唱發(fā)展而來，表演形式是一男一女，男敲小鏜鑼，女打小花鼓，邊歌邊舞，有時增加樂器伴奏。各地花鼓的風格、曲調不同。

鳳陽花鼓流行于明清時期，唱的都是民間小調，曲目有近百種。歷史上鳳陽地區(qū)災荒不斷，許多人家離開家園，以打花鼓唱曲為生，鳳陽花鼓又成了貧窮討飯的象征。其中有一首著名的《鳳陽歌》，歌中唱道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣牛馬，小戶人家賣兒郎，奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方”。根據(jù)清代的記載，早期花鼓“音節(jié)凄婉，令人神醉”。

可是，在當時鳳陽年歲豐收時，仍然有人唱著鳳陽花鼓出走他鄉(xiāng)謀生，清代顧見龍繪“花鼓演唱圖”這又是什么緣故呢？其實，當時的鳳陽也并不是每年都鬧災荒，出走他鄉(xiāng)據(jù)說還另有原因：在明朝朱元璋做了皇帝以后，為了要充實自己故鄉(xiāng)鳳陽的富裕，下令把江南富庶地方的蘇州、松江、杭州、嘉興、湖州一帶有錢人家十四萬戶遷移到鳳陽，不準他們返回原籍。那些人家不敢違反皇帝的禁令，但又想回鄉(xiāng)掃墓探親，只好在冬季借口年荒，打鼓唱曲賣藝回鄉(xiāng)，來年春季再回鳳陽。隨后相沿成俗，不論豐收災荒，仍要到江南去唱一番“花鼓”。鳳陽花鼓又以這種賣藝的形式走遍了四方。