自元、明、清建都于北京后，使北京皮影戲藝術有了長足進步，并在逐漸興盛的時期里，形成了北京的流派和區(qū)別于其它地區(qū)的獨特風格。

北京皮影其主要特點表現(xiàn)在繪畫雕刻和操縱技巧兩個方面。從前，北京皮影也分為兩大流派。一派以灤州影為基礎，稱之為東派。一派以蘭州影脈系為主，稱之為西派。這東西兩派以北京城的中軸地理位置劃分，互不相攪。然而，這兩派都受其大都市生活的影響，演出場所多為廟會并進入到宅門府、院里，所以，一改原有之粗獷渾厚的演唱特點為輕歌細語，一些冗長的連臺本戲也因時間有限而不得不取其精華段落來一折折演出。此外，更由于京劇在北京的興盛，使北京皮影的唱腔日漸落伍。然而，北京皮影的造型方面卻能從京劇舞臺的服飾中吸收了大量精華，使其影人更顯英俊瀟灑、刻意精巧，逐步形成了區(qū)別于其它地區(qū)的京派造型。

另外，北京皮影一改大段冗長的唱腔部分而加強了皮影戲的操縱表演技術。目前，北京皮影團尚有能一人同時操縱5―7根桿子的技巧，可堪稱皮影操縱技術當中的一絕。