皮影選用獸皮刻制影人，是自宋代以來(lái)的傳統(tǒng)方法?！秹?mèng)粱錄》載“原汴梁都，以素紙雕簇，自后人巧工精，以羊皮雕形用以彩色裝飾，”以后又改用牛、驢皮為原料。制作的過(guò)程是將獸皮硝軟、刮薄、壓平、形成半透明體，然后再經(jīng)繪畫(huà)、雕鏤、染色、涂油幾個(gè)工序，完成舞臺(tái)上表演的影人形象。

紙影是將紙裱糊三、四層，陰干后再雕刻、上色、兩次涂油以達(dá)半透明，方能成形。

影人原為七八寸，現(xiàn)已增大至二尺左右，其結(jié)構(gòu)一般分為頭（包括帽、須部分）、上身、兩臂、兩手、兩腿（包括足部分）五個(gè)部分。在表演時(shí)，一般使用三根桿子將影人控制住,一根安在影人的頸部（叫主桿）,另兩根安在手部（叫手桿），這樣可以支配影人做出任何動(dòng)作來(lái)?，F(xiàn)在有的為了影人邁步、踢腿等動(dòng)作，而增加了兩根腿桿。在傳統(tǒng)節(jié)目中,是以唱為主,動(dòng)作為輔。在現(xiàn)代題材中，對(duì)影人的動(dòng)作要求，則更加嚴(yán)格準(zhǔn)確。